טרק באתיופיה - היהלום השחור

נצא בטיסת לילה בטיסה ישירה לאדיס אבבה, ומשם בטיסה קצרה נגיע אל לב המדבר העצום המשתרע בצפון מזרח אתיופיה, במחוז עפאר.  ננחת בעיר סמרה ונצא לנסיעה ארוכה בין דיונות חול למרחבי בזלת אינסופיים שתיקח אותנו למדבר דנקיל, הקצה הצפוני של אתיופיה, על גבול אריתראה. נתמקד באזור המיוחד הזה בו פעילות טקטונית אדירה, תופעות וולקניות ואוצרות ארכיאולוגיים פרה-היסטוריים ייחודיים. נכיר את הצוות המקומי, ונתחיל להתרגל לאמא אפריקה- היבשת הכי מדהימה בעולם! נעבור לצד אגמי מלח והרי געש כבויים, ונפגוש בדרך את תושבי האזור, נוודים מוסלמים בני שבט עפאר, המתפרנסים ממרעה וכרייה והובלה של מלח. ניסע לעבר הר הגעש ארטה אלה, מהרי הגעש הפעילים היחידים בעולם,  שהתפרץ לאחרונה רק לפני 15 שנה, ובליבו עדיין מבעבע אגם לבה רותח ומעשן.  לקראת הערב נגיע למחנה שלמרגלות הר הגעש. נעפיל לגובה ההר דרך שכבות הבזלת, מהקדומות ביותר ועד השכבות של הקילוחים האחרונים. נגיע עד לשפת המכתש, קרוב ככל שניתן לראות –  לשמוע – ולהריח, את הלבה הלוהטת בכתום עז ובענני גז ואפר וולקני, מה שנתן ללוע ההר את הכינוי "שער הגיהנום". נתמקם ללינה על שפת המכתש הגעשי – לילה על לוע הר געש פעיל!

את היום השני נפתח בהשכמה מוקדמת והליכה לאורך שפת המכתש הוולקני של ארטה אלה. לאחר מכן נמשיך בירידה אל המחנה שלנו לארוחת בוקר כיפית ועשירה, נעלה על הג'יפים ונמשיך בהיכרות עם מדבר דנאקיל ויושביו. נבקר במאהלי הנוודים ונראה מקרוב את החיים באחד המקומות הקיצוניים עולם מבחינת תנאים חומריים, מזג אוויר ומשקעים. טבילה באחד האגמים המלוחים בעולם, ונגלה כי גם כאן כמו בים המלח שלנו – הגיאולוגיה היא המפתח להכל. לקראת השקיעה נגיע לימת המלח אסאלה, נרד מהג'יפים להתפעל מיופי הטבע ומרחבים אינסופיים, ולנוח ולהתרענן מהיום הארוך בדרכים. לינה בכפר חמדאלה בתנאי שטח – מיטות שדה, מקלחות שדה, ארוחות מפנקות על ידי הצוות שלנו.

לאחר ארוחת הבוקר במחנה נצא לטיול לגבעות של דאלול, המקום השני הנמוך ביותר על פני כדור הארץ – אזור עשיר במעיינות תרמו-מינרליים, גופרית, זרחן ומלח, שמכסים את השטח במשקעים צבעוניים מדהימים ביופיים. נלך בין נביעות רותחות ומבעבעות לגושי מלח וסלעי חול, עד שהחום הכבד יבריח אותנו לג'יפים…

ומהכי נמוך שאפשר, ניסע למעלה להרים – למחוז תיגראי המרתק, לקראת הטרק הראשון שלנו.

כשהגיעו המיסיונרים הראשונים לאתיופיה כבר לפני 1700 שנים, הם מצאו כאן ממלכה משגשגת עם תרבות ייחודית ועצמאית. הישובים הראשונים בהם החלה הדת החדשה שהביאו מהמזרח התיכון להיקלט, נמצאים כאן ברחבי תיגראי, וכאן נמצא היום את הכנסיות והמנזרים הקדומים ביותר באתיופיה. נצא לטרק ברכס הרי גרלטה, בין כפרים, שדות, הרים (גובה ממוצע 2500 מ' מעל פני הים) וכנסיות עתיקות חצובות בסלע. נעלה מהעמק בעלייה תלולה לכנסיית יוהנס מוקדי, וממנה נמשיך בשביל רועים ועולי רגל לאורך הרכס, לכנסיית אבונה אברהם הנקראת גם כנסיית הר ציון.

היום השני לטרק בהרי גרלטה. מדובר ברכס עתיק, דרמטי ומשונן מאוד. ביום זה נחשף למצוקי ענק לצד נוף פראי ואנושי קדום. נעלה אל הרכס שהולך ונעשה תלול ומצוקי לאורך היום, נבקר בשתי כנסיות, מרים פאפאסיט וממנה בהליכה של כ-6 ק"מ נוספים לכנסיית מרים קורקור.

לקראת סיום הטרק בהרי גרלטה נעלה לאחת הכנסיות המיוחדות והיפות ביותר באתיופיה, אבונה ימטה גו. כנסיה שההגעה אליה כרוכה בטיפוס לראש הצוק, בו נחצבה הכנסייה באבן חול אדמדמה והנוף שנשקף ממנה עוצר נשימה. לאחר סיום הטרק ניסע לאקסום, עיר עתיקה וקדושה, בירת אתיופיה בעבר ומקום משכנו של ארון הברית התנכי על פי המסורת המקובלת באתיופיה.

היום נפתח בביקור באתר המרשים של האובליסקים של אקסום, עמודי אבן מחודדים הפזורים בעשרות רבות סביב אקסום העתיקה. נמשיך בנסיעה ארוכה אל המחוז השכן, מחוז אמהרה לקראת הטרק בהרי סימיאן. נעלה בהדרגה בגובה, ונגיע אחרי הצהרים לעיירה דברק, 2600 מטר מעל פני הים.

נצא בבוקר מהמלון לכיוון שמורת הטבע הרי סימיאן. מדובר ברכס הררי מרשים ביותר, בו מצויות הפסגות הגבוהות ביותר באתיופיה – הגבוהה שבהן ראס דאשן מגיעה לגובה 4533 מטר מעל פני הים, רביעית בגובהה באפריקה. לאחר נסיעה קצרה ניפרד מהרכב ונתחיל לצעוד מזרחה לאורך קו הרכס בצידו הצפוני, בו נחתך הרכס ונופל בתלילות כ-1000 מטר אל האזורים הכפריים שמצפון לו. ההליכה ביום זה לא קשה במיוחד, ותאפשר לנו להתרגל לגובה של הטרק שנע בין 3000 ל-4200 מטר! נצעד כ-15 ק"מ, נעבור בכפרים קטנים ונסיים באתר הקמפינג סנקבר בגובה 3,100 מ'.

.

היום השני לטרק, בו נעפיל במעלה הרי סימיאן. בדרך למעלה נגלה את נופיה המרשימים של השמורה, את שפע בעלי החיים הייחודי כל כך ליבשת אפריקה וגם את ההיסטוריה המרתקת של הרכס, החוצץ בין מרחב גונדר למרחב אקסום. נעצור להתפעל ממפלי ג'ינבר האדירים, ונמשיך לטפס עד לפסגת קדדיט בגובה 3,760 מ'.

יום שלישי לטרק, אותו נפתח בטיפוס לאחת התצפיות השוות באפריקה – פסגת אימט גוגו. מכאן ניתן לראות נוף מטריף מכל הכיוונים, כולל פסגת ראס דשן – הפסגה הגבוהה ביותר באתיופיה, והרביעית בגובהה באפריקה (4,533 מ'). המשך הטרק כולל ירידה (200 מ') ועלייה תלולה (200 מ'), ובהמשך הליכה נוחה יותר על קו הרכס עד לירידה למחנה. נקווה לראות חלק מבעלי החיים שמסתובבים בשטח השמורה, קופי ג'לדה, יעלי וואליה, זאבים ומגוון ציפורים.

היום הרביעי והאחרון לטרק בהרי סימיאן! נתעורר מוקדם ונתחיל לטפס לנקודה הגבוהה ביותר בכל הטרק שלנו – פסגת ראס בווחיט בגובה 4,200 מ'!!! נתענג על אוויר הפסגות ונתחיל בירידה מתונה מההר, שבסופה ימתין לנו רכב האיסוף. עם הרכב ניסע בדרכים המפותלות עד לדברק, וממנה על הכביש לגונדר.

נתקלח, נאכל, וננוח היטב במלון בעיר גונדר, אחת הערים החשובות באתיופיה. היא שימשה כבירת אתיופיה החל מהמאה ה-17, ובאזור הכפרי שסביבה חיו מרבית יהודי אתיופיה לפני עלייתם לארץ.

ניפרד מהאווירה המלכותית של העיר ונצא דרומה אל עבר בהר דאר. הדרך לשם היא הצצה לחיים האמיתיים של חבל אמהרה – כפרים ציוריים, שדות חקלאיים וקצב אתיופי איטי וממכר.

עם ההגעה, נצא להליכה לעבר מפלי הנילוס הכחול (ה'טיס אבאי'). כאן נבין מקרוב למה המקומיים קוראים להם "המים המעשנים" – נרגיש את הרסס על הפנים ונתפעל מהעוצמה של הנהר האגדי הזה בנקודת השיא שלו. משם נמשיך אל אגם טאנה, מקור החיים של האזור, לשיט רגוע עם איזה בירה ביד, ואולי נמצא איזה היפופוטם שיבוא להגיד שלום.

לקראת ערב נתמקם בבהר דאר שעל שפת האגם. זה הזמן שלנו לנוח מהדרך, ליהנות מארוחה טובה ומפנקת שהצוות שלנו מתקתק, ולסכם את היום מול השקיעה על המים.

מוקדם בבוקר נעלה על טיסת פנים לעיר הבירה אדיס אבבה, בה נבלה את היום האחרון באתיופיה המדהימה. אדיס אבבה (פרח חדש) היא עיר חדשה יחסית, מרכז מסחרי פוליטי ותרבותי, מהמובילים באפריקה. מטרופולין גדול וצפוף שבתוכו דירות יוקרה ושגרירויות, יחד עם משכנות עוני וצריפי פח חלודים. נבקר במוזיאון הלאומי של אתיופיה, ובמרקטו, השוק העצום של אדיס, הנחשב לגדול ביותר באפריקה. לאחר השיטוט בעיר נתכנס לארוחת ערב אחרונה באתיופיה, ואחריה נמריא בחזרה הביתה, להתראות אתיופיה!